As características fundamentais de um copo de whisky refletem-se no seu material, na interação entre a sua forma e função e na lógica subjacente ao seu design típico. Os copos de uísque são predominantemente feitos de vidro-especificamente de cristal-, um material valorizado por sua clareza e brilho excepcionais, que serve para mostrar lindamente a cor do uísque, ao mesmo tempo que oferece uma textura dura e durável que resiste a danos. Fundamentalmente, um copo de whisky é caracterizado por um corpo relativamente curto e uma borda larga.
Os formatos de vidro com borda cônica-como o copo Tulip e o copo Glencairn-ajudam a concentrar e canalizar os aromas do uísque. Por outro lado, copos com borda larga-como o copo Old Fashioned-facilitam a adição de gelo e facilidade de manuseio, ao mesmo tempo em que aceleram a liberação e mistura de aromas. O corpo alto e fino de um copo Highball é ideal para misturar whisky com bebidas carbonatadas.
A taça Glencairn apresenta corpo cônico com borda levemente afilada, projetada para capturar e concentrar os aromas complexos do whisky; foi a primeira taça de degustação profissional a ser oficialmente endossada pela Scotch Whisky Association. Em 2006, o copo Glencairn recebeu o Queen's Award for Innovation. O copo de degustação de padrão internacional ISO segue especificações dimensionais rígidas: medindo 155 mm de altura (incluindo a haste), mede 65 mm de diâmetro no ponto mais largo e 46 mm na borda. Este design captura aromas com eficácia sem acentuar nenhuma característica em detrimento de outra, tornando-o a escolha padrão para competições profissionais de degustação de uísque.